Was ist ein Plug-In?

Plug-Ins und Softwareerweiterungen: Definition und Bedeutung im CRM-Bereich.

Immer mehr Unternehmen nutzen eine CRM-Software. Das volle Potenzial einer Unternehmenssoftware kann sich jedoch erst dann entfalten, wenn das System auch für den Einsatz im jeweiligen Betrieb ausgelegt ist. Eine wichtige Rolle dabei spielen sogenannte Plug-Ins. Im Folgenden wollen wir uns daher einmal näher mit Plug-Ins befassen und aufzeigen, wodurch sich ein Plug-In auszeichnet und welchen Mehrwert sie in Bezug auf CRM-Systeme darstellen.

Inhaltsverzeichnis 

• Was ist ein Plug-In?
• Wie funktionieren Plug-Ins?
• Vorteile
• CRM-Plug-Ins

Was ist ein Plug-In? 

Der Begriff „Plug-In“ leitet sich aus dem Englischen ab. To plug in bezeichnet hier „einstöpseln“ oder auch „anschließen“. Ein Plug-In ist eine optionale Softwarekomponente, die zur Erweiterung eines bestehenden Systems genutzt werden kann.

Plug-Ins können nicht ohne die Hauptanwendung ausgeführt werden, an die sie angebunden sind. In manchen Fällen wird der Begriff „Add-On“ oder „Add-In“ als Synonym verwendet.Sie lassen sich jedoch nicht mit Integrationen gleichsetzen; doch dazu später mehr. 

Arten von Plug-Ins 

Entsprechende Anbindungen bzw. Erweiterungen finden sowohl im privaten als auch im professionellen Kontext Anwendung. So werden beispielsweise viele mit Java- oder Flash Player Plug-Ins für Browser vertraut sein.

Browser-Plug-Ins sind weit verbreitet. Neben Browser Plug-Ins gibt es jedoch noch viele weitere Varianten. So lassen sich beispielsweise auch Computerspiele über entsprechende Plug-Ins bzw. Add-Ons erweitern.

Auch Bildbearbeitungsprogramme lassen sich über entsprechende Grafik Plug-Ins erweitern. Im Folgenden wollen wir uns jedoch speziell mit Unternehmenssoftware-Plug-Ins befassen und dabei insbesondere auf mögliche Einsatzbereiche im Customer Relationship Management eingehen.

Wie funktionieren Plug-Ins?

Um ein Plug-In verwenden zu können, bedarf es entsprechenden Programmier-Schnittstellen. Diese werden auch als APIs (Application Programming Interface) bezeichnet. Über die API wird die Datenübertragung zwischen unterschiedlichen Programmteilen vereinfacht, indem auf gemeinsam genutzte Bibliotheken zugegriffen wird.

Abgrenzung zur Integration

Das Plug-In selbst nutzt dann bestimmte Elemente des Hauptprogramms in welches es angebunden ist, ohne dessen Quellcode zu verändern (vgl. ionos.de, 28.09.2020). Es wird installiert. Somit stellt diese Art der Verknüpfung einen deutlichen Unterschied zur Integration dar. Integrationen sind keine Erweiterung, die auf das Hauptprogramm gesetzt wird. Stattdessen wird derselbe Code genutzt und die beiden Komponenten bilden eine nahtlose Einheit.

Die Vorteile von Plug-Ins 

Mit der Nutzung eines bzw. mehrerer Plug-Ins können zahlreiche Vorteile einhergehen. Auf der Hand liegt, dass sich der bestehende Funktionsumfang einer Anwendung über das Hinzufügen eines Plug-Ins erweitern lässt. Grundsätzlich ließe sich dies auch auf andere Art und Weise realisieren.

Unkomplizierte Erweiterung 

Der deutliche Vorteile eines Plug-Ins ist jedoch, dass das Hauptprogramm vergleichsweise unkompliziert mit neuen Funktionen ausgestattet werden kann; und das zumeist ohne, dass die Größe des Programmes signifikant erhöht wird.

Flexibilität

Wird die Erweiterung nicht länger benötigt, kann diese einfach deinstalliert werden. Somit wird der Ursprungszustand der Hauptanwendung wieder hergestellt. Auch Dritte haben die Möglichkeit, entsprechende Plug-Ins für bestehende Programme zu entwickeln, ohne den Quellcode der Hauptanwendung einsehen oder verändern zu müssen.

Zusammenfassend entsteht kundenseitig der deutliche Vorteil, dass sich bestehende Softwareanwendungen vergleichsweise einfach erweitern lassen, ohne dass es gravierender, aufwendiger und kostspieliger Änderungen am Hauptprogramm bedarf.

Nützliche CRM-Software Plug-Ins

Auch im CRM-Bereich sind Plug-Ins verbreitet. Dabei ist zwischen zwei grundlegenden Varianten zu differenzieren. Zum einen gibt es Plug-Ins, die den Funktionsumfang bestehender CRM-Systeme erweitern können.

CRM-Funktionen über das Plug-In

Zum anderen gibt es jedoch auch Plug-Ins für andere Anwendungen, die die Hauptanwendung um CRM-Funktionen erweitern. Damit lässt sich beispielsweise das hauseigene ERP-System über CRM-Funktionen erweitern. So gibt es Plug-Ins für CRM-Systeme und CRM-Plug-Ins für andere Anwendungen.

Add-Ons für namhafte CRM-Lösungen

Viele Unternehmen entwickeln Plug-Ins und Add-Ons für namhafte CRM-Systeme wie Microsoft Dynamics CRM, HubSpot, Salesforce & Co. Gleichermaßen sind auch entsprechende CRM-Plug-Ins für beliebte Programme wie WordPress sehr verbreitet. 

WordPress CRM Plug-Ins 

WordPress ist ein freies Content-Management-System (CMS). Als Open-Source-Projekt wurde das System permanent weiterentwickelt. Viele Unternehmen nutzen WordPress, um ihre eigene Website inkl. Blog-Beiträgen aufzusetzen.

Aufgrund der Beliebtheit der Lösung ist auch die Vielfalt verfügbarer Plug-Ins sehr groß. So gibt es beispielsweise zahlreiche CRM-Plug-Ins, über welche sich der Funktionsumfang von WordPress erweitern lässt. Unter den Plug-Ins sind auch Systeme namhafter Anbieter wie beispielsweise HubSpot oder Salesforce.

Outlook-Plug-Ins

Beliebt sind zudem auch E-Mail- bzw. Outlook-Plug-Ins. Über diese lassen sich Nachrichten direkt aus der CRM-Software heraus verschieben. Auch Newsletter-Tools lassen sich so mit der CRM-Lösung verknüpfen.

Leads über die Website generieren

So lassen sich unter anderem Leads über die Website generieren und direkt in das CRM-System überführen. Durch einen effizienten, nahtlosen Datenaustausch wird der mit der Datenpflege und -Überführung verbundene administrative Aufwand erheblich reduziert, sodass sich Mitarbeiter zielführenderen Tätigkeiten zuwenden können.

Fazit: Profitieren Sie von CRM Plug-Ins 

Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass Plug-Ins zahlreiche Vorteile mit sich bringen. Sie ermöglichen es Unternehmen, den Funktionsumfang bestehender Systeme zu erweitern; ohne, dass das System selbst verändert werden müsste.

Die Erweiterung lässt sich somit vergleichsweise leicht realisieren. Aufgrund der Vielzahl erhältlicher Plug-Ins haben Unternehmen die Möglichkeit, ihre Systeme in unterschiedlichen Bereichen zu erweitern und sie so an die eigenen, sich wandelnden Anforderungen anzupassen.

Plug-Ins schaffen zusätzliche Möglichkeiten 

Von welchen Plug-Ins ein Unternehmen im Einzelfall besonders profitieren könnte, variiert teils stark. Aus diesem Grund sollten Betriebe diese Entscheidung lediglich von den eigenen Anforderungen abhängig machen.

Im CRM-Bereich besteht beispielsweise die Möglichkeit, bestehende Systeme über ein entsprechendes Plug-In um CRM-Komponenten und -Funktionen zu erweitern. Gleichsam haben Betriebe über entsprechende Plug-Ins die Möglichkeit, den Funktionsumfang des bereits zum Einsatz kommenden CRM-Systems zu erweitern.